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明朝开国皇帝朱元璋，当年还是农民起义军领袖时，率战船攻打集庆（南京元时称集庆路），是从燕子矶登陆的。他当了皇帝后，仍然不忘燕子矶，曾登临燕子矶赋诗，泛舟游江。
朱元璋龙舟就近停泊于观音岩，用一根铁锁链拴住，这根铁锁链传至今，被称之为“铁链锁龙舟”，或“铁链锁孤舟”，皇帝自称“寡人”，“龙”也好，“孤”也好，都是指谓皇帝。后来僧人久远遂在观音岩建观音阁。曾锁过龙舟的那段铁锁链，演变成“神物”。据说，过往船只经此，如需要铁锁链，可随意索取，要多长有多长。取之不尽，用之不绝。后来，据说，有人在索取铁锁链时，说了一句“大不敬”的话，铁锁链突然终止，再也不灵了。永远只有那么一小截，留存至今。
